جب بست کو سونے کے کمرے سے دھیمی آہٹ سنائی دیتی ہے تو وہ خاموشی سے چائے بنانے لگتا ہے۔ حرکات جانی پہچانی ہیں، اتنی ہی آرام دہ ہیں جتنی خود مرکب۔ وہ الماری سے مٹھی بھر سوکھے لوہے کے ڈنڈوں کو نیچے لے جاتا ہے، پھولوں کی کلیاں سکڑتی ہیں جب وہ چھ گنتا ہے اور باقی کو بنڈل میں واپس کرتا ہے۔
فرش بورڈ اگلے کمرے میں نرم قدموں کے ساتھ چیرتا ہے۔
وہ راستے کے ایک تہائی برتن کو پانی سے بھرتا ہے اور ڈنٹھل کو پوری طرح جوڑ دیتا ہے۔ ان میں سے کچھ کو فٹ ہونے کے لیے آدھے حصے میں جوڑنے کی ضرورت ہے، اور وہ اتنی احتیاط سے کرتا ہے تاکہ کوئی بھی پھول ٹوٹ نہ جائے۔
باتھ روم سے ایک دبی دبی آواز آتی ہے۔
بیسٹ ہمدردی میں جھک جاتا ہے جب وہ برتن کو ڈھانپتا ہے اور اسے چولہے کی آنکھ پر رکھتا ہے۔ ہلکی آنچ کے بعد، اس کے ہاتھ کاؤنٹر پر آرام کرنے کے لیے آتے ہیں۔
بس ابھی انتظار ہے۔
یہ آدھی رات کے قریب ہے جب باس نے کورون کو دیکھا اور اسے اپنے بار اسٹول پر ڈولتے ہوئے دیکھا۔ اس نے مسکرا کر اس کے کندھے پر تالیاں بجائیں۔ "ایسا لگتا ہے کہ آپ کے پاس بہت کچھ ہے،" وہ کہتے ہیں۔ "سوچا تھا کہ آپ غیر الکوحل والی چیزوں پر جا رہے ہیں؟"
کورون کی آنکھیں اس سے ملنے کے لیے اوپر اٹھی تھیں۔ وہ واپس، کھلے اور پورے دل سے مسکراتا ہے، اور باس سوچتا ہے کہ شاید انہیں زیادہ بار شراب پی کر باہر جانا چاہیے۔
"میں نے کیا،" کورون نے اسے بتایا۔ وہ اپنے الفاظ بہت احتیاط سے کہہ رہا ہے، جیسے وہ کسی ڈرامے کی مشق کر رہا ہو۔ "میں… آئسڈ چائے پی رہا ہوں، سوچو کہ یہ تھی۔"
"ہہ، آپ کا اندازہ ہے..." باسٹ کے دماغ کے گرد گھنے بادل میں ایک خیال آتا ہے۔ "انتظار کرو، لانگ آئی لینڈز نہیں، ٹھیک ہے؟"
کورون نے میز پر ہاتھ مارا۔ "بس یہی تھا. واقعی ان کی طرح۔"
"اوہ دوست،" باس کہتے ہیں۔ "وہ بڑے پیمانے پر شرابی ہیں۔ آپ کے پاس ان میں سے دو کیا ہیں؟ کیا وہ بیئر شروع کرنے ہیں؟
کورون پلک جھپکتا ہے۔ "کیا یہ بہت ہے؟"
"کسی ایسے شخص کے لئے جو صرف ایک بار پہلے پیا ہے؟ ہاں، یہ بہت کچھ ہے۔" باسٹ نے اس بار پھر اس کے کندھے پر تھپکی دی۔ "ان میں سے کسی بھی مشروبات کے دوبارہ ظاہر ہونے سے پہلے شاید آپ کو گھر لے جانا چاہئے۔"
لز جھک گئی۔ ’’افسوس میں نے اسے نہیں روکا۔ اس نے کہا کہ وہ پہلے بھی نشے میں تھا اور میں نے سوچا کہ اس کا مطلب ہے، آپ جانتے ہیں، ایک سے زیادہ بار۔
کورون کے کھڑے ہونے کی وجہ سے بری نظریں "میرا مطلب ہے، لگتا ہے وہ اسے ٹھیک ہینڈل کر رہا ہے..."
جیسے ہی کورون کے پاؤں فرش سے ٹکرائے، وہ گر رہا ہے۔ اس سے پہلے کہ وہ اگلے ٹیبل اوور پر خود کو ناک آؤٹ کر سکے، باسٹ اسے پکڑنے کے لیے چھلانگ لگاتا ہے۔
"...یا شاید نہیں،" باسٹ بڑبڑاتا ہے۔
جب سے وہ پہلی بار ملے ہیں، کوروِن نے پٹھوں کو مضبوط کر لیا ہے، لیکن وہ ابھی تک اتنا ہلکا ہے کہ باسٹ آسانی سے اسے آگے بڑھاتا ہے۔ کورون ہنستا ہے اور اس کے خلاف جھکتا ہے، باس پر بھروسہ کرتا ہے کہ وہ اسے سیدھا رکھے۔
"میں معافی چاہتا ہوں."
کورون کو کھڑا تلاش کرنے کے لیے باسٹ مڑتا ہے جہاں کچن/ڈائننگ روم دالان سے ملتا ہے۔ وہ کل رات سے اب بھی اپنی جینز اور سرخ قمیض میں ملبوس ہے، اب ہنگامہ خیز اور کریزڈ ہے۔ اس کے سیاہ بال اس کے آدھے چہرے پر گرتے ہیں جب وہ فرش کو گھورتا ہے۔
"ارے، یہ کوئی پریشانی نہیں ہے،" باس نے اسے بتایا۔ "کیا آپ کی غلطی نہیں تھی آپ نہیں جانتے تھے کہ لانگ آئی لینڈز کیا ہیں۔"
اگر کچھ بھی ہے تو، کورون صرف زیادہ دکھی نظر آتا ہے۔ "میں… میرا مطلب ہر چیز کے بعد تھا۔"
باسٹ سنتا ہے کہ برتن میں پانی گنگنانا شروع کر دیتا ہے اور گرمی کو بند کرنے کے لیے مڑ جاتا ہے جب کہ وہ جواب دینے کا طریقہ سوچتا ہے۔
"ٹھیک ہے، میرے کندھے پر ہاتھ رکھو، چلو۔" باسٹ کورون کی کمر کے گرد مضبوط بازو رکھتا ہے کیونکہ دوسرا آدمی فرض شناسی سے اس کی پیٹھ کے پار پہنچتا ہے اور اس کے مخالف کندھے کو پکڑ لیتا ہے۔ "آپ کو اچانک چھوڑنے پر معذرت، لز۔ میری۔"
مری نے مسکراہٹ کے ساتھ اپنا کاک ٹیل اٹھایا۔ "تم مزاق تو نہیں کر رہے؟ یہ اچانک لڑکیوں کی رات ہے، اس کی شکایت کون کرے گا؟" وہ اپنے چھ ڈرنکس سے کہیں زیادہ فضل کے ساتھ اپنے اسٹول سے پھسلتی ہے اور لِز کے پاس بیٹھنے کے لیے چلی جاتی ہے، جو ہنستی ہے اور اپنی بوتل کو میری کے شیشے سے ٹکراتی ہے۔
"لڑکوں سے بعد میں ملتے ہیں،" لز نے کال کی۔ "یقینی بنائیں کہ کورون تھوڑا پانی پیتا ہے۔"
کورون ایک لہر دیتا ہے جب باسٹ اسے دروازے کی طرف لے جانے لگتا ہے۔ وہ باسٹ پر اپنا زیادہ تر وزن ڈالنے اور اسے اپنا توازن ترتیب دینے میں بالکل مطمئن نظر آتا ہے۔ جب وہ باہر نکلتے ہیں، کورون گنگناتے ہیں اور اپنا سر باسٹ کے خلاف گراتے ہیں۔
"وہاں ٹھہرے رہو؟" باس اس سے پوچھتا ہے۔
جب کورون اپنے کندھے کو سخت نچوڑ دیتا ہے اور دھیمی، تقریباً دھیمی آواز میں ہنستا ہے تو وہ تقریباً اپنے ہی پیروں پر چڑھ جاتا ہے۔ ’’تم بہت مضبوط ہو،‘‘ وہ بڑبڑاتا ہے۔ "اور آپ کے کندھے اچھے ہیں۔"
باسٹ اپنی وجدان پر بھروسہ کرنے کے لیے بہت زیادہ نشے میں ہے، اس لیے وہ ایک غیر جانبدار ردعمل کے لیے طے کرتا ہے۔ "اوہ... شکریہ؟ ارے، تم یہاں چلے گئے، ٹھیک ہے؟ آپ کا وہ نیا اپارٹمنٹ پھر کہاں ہے؟"
"مم، نہیں معلوم،" کورون کہتے ہیں۔ "نیش نے مجھے بار کی ہدایت دی۔ یہ سب پیچھے کی طرف یاد نہیں ہے۔"
"ہمیں آپ کے لیے ایک سمارٹ فون لینا ہے،" باسٹ بڑبڑاتا ہے۔ "ٹھیک ہے، منصوبوں کی تبدیلی. تم میرے ساتھ گھر آ رہے ہو۔"
کورون اپنا سر اٹھاتا ہے تاکہ باسٹ کو روشن آنکھوں والی، بے دم مسکراہٹ دے سکے۔ "ہاں؟"
"ضرور،" باسٹ کہتے ہیں۔ "ایسا نہیں کہ تم پہلے نہیں ٹھہرے ہو۔ ہم پہلے بہت زیادہ روم میٹ تھے…"
"اس سے پہلے کہ تم مجھے بچا لیتے؟" کورون کے اظہار میں درد کا کوئی اشارہ نہیں ہے۔ وہ باس کے خلاف پر سکون رہتا ہے، مسکراہٹ اب بھی آسان ہے۔ باسٹ کو ایک بار پھر یاد دلاتا ہے کہ کورون ان کی ملاقات کے دو سالوں میں کتنی دور آ چکے ہیں۔ وہ مشکوک، غذائیت کے شکار نوجوان سے بالکل مختلف شخص ہے جو گواہی دینے سے بھی ڈرتا ہے۔
اب کورون کو دیکھتے ہوئے، اپنے تناؤ کندھوں
اور جھکی ہوئی آنکھوں کے ساتھ، ایچ کو نہ دیکھنا مشکل ہے۔
0 تبصرے